ABD, Japonya’nın Okinawa Adası’ndaki askeri varlığını azaltmaya yönelik kıymetli bir adım attı. New York Times’ın (NYT) haberine nazaran, Noel’den evvel Okinawa’ya gönderilecek olan 105 kişilik ABD Deniz Piyadesi birliği, Okinawa yerine ABD’nin Guam adasında bulunan yeni bir üsse yönlendirildi. Bu değişiklik, Okinawa’daki askeri varlığın birinci defa azalması manasına geliyor.

Okinawa’daki ABD üssünde toplamda yaklaşık 18 bin askeri işçi bulunuyor. Washington ve Tokyo ortasında 2013’te imzalanan mutabakat uyarınca, en az 9 bin Amerikan piyadesinin Okinawa’dan ayrılması planlanıyor. Lakin, haberde Okinawa’da yeni üsler inşa edildiği ve geri çekilme sürecinin en az 10 yıl daha sürebileceği belirtiliyor.

New York Times, bu değişikliğin Çin’in bölgedeki tesirini engellemeye yönelik strateji için kıymetli bir adım olmadığına dikkat çekiyor. Bilhassa Çin’in Tayvan’ı işgal etmesi durumunda Okinawa’nın “ön cephe” olacağına vurgu yapılıyor.

2013’teki mutabakatın müzakerelerinde yer alan eski ABD Savunma Bakanlığı yetkilisi Christopher B. Johnstone, muahedenin üzerinden yıllar geçmesine karşın yalnızca 100 civarında piyadenin yer değiştirdiğini ve sürecin ilerlemediğini belirtiyor.

ABD, 1950’lerden bu yana Japonya’da çeşitli üslerle varlığını sürdürüyor. Lakin, Okinawa’daki askeri üslerle ilgili tansiyonlar geçmişte büyük protestolara yol açmıştı. 1995’te Okinawa’da üç Amerikan askerinin işlediği hata, Japon halkı ortasında geniş reaksiyon uyandırmıştı. 2004’te ise bir ABD helikopteri, Okinawa Memleketler arası Üniversitesi yerleşkesine düşmüş ve önemli telaşlara neden olmuştu.