Semiha Hanım ile Celalettin Bey’in üçüncü çocuğu olarak 27 Ocak 1931’de İstanbul Cihangir’de dünyaya gelen Özcan, Cihangir Firuzağa İlkokulunun akabinde Beyoğlu Ortaokulunda okudu.
Vefa Lisesinde öğrenciyken “Hisse-i Şayia” isimli oyunda “Bican Efendi” rolünü üstlenen Özcan, daha sonra İstanbul Büyükşehir Belediyesi Kent Tiyatrolarında çocuk kısmına girdi. Güldürü Tiyatrosunda 1955’te sahnelenen “Mahallenin Romanı” oyununda rahatsızlanan Reşit Gürzap’ın yerine sahneye çıkan sanatçı, başarılı olunca takıma alındı.
Oynadığı “baba” karakterleriyle hatırlanan Özcan, 1950 ve 1960’lı yıllarda çok sayıda sinema sinemasında rol aldı. Sanatçı, 1962’ye kadar çocuk ve yetişkin oyunlarında tiyatro izleyicisiyle buluştu.
Bir televizyon programında yaptığı açıklamada, oyunculuk serüveninin çocuklukta başladığını aktaran sanatçı, “4-5 yaşındayken mahallelinin, eşin, dostun taklidini yaparak başladım. Çocukça bir muvaffakiyet elde etmişim ki, komşular özel günlerde benim bir şeyler yapmamı isterdi. Ben de becerebildiğim kadar yapardım. Bir komşumuz ileride ‘İnşallah benim talebem olursun.’ dedi. Allah da onun duasını kabul etti. Lisede o hanım benim İngilizce hocam oldu. O hocamın tiyatroya atılmamda çok büyük rolü oldu.” sözlerini kullanmıştı.
“HÜSNÜ KURUNTU” KARAKTERİYLE ÜN KAZANDI
Usta oyuncu, 12 yıllık arkadaşlıklarından sonra Gönül Dava Özcan ile 1962’de dünya konutuna girdi ve eşiyle Gönül Ülkü-Gazanfer Özcan Tiyatrosunu kurdu. Adile Naşit’in 1962’den 1975’e kadar takımında olduğu Gazanfer Özcan-Gönül Dava Tiyatrosu, “tiyatronun altın çağı” olarak isimlendirilen bir periyotta kurulup, uzun yıllar ayakta kalan ve meddahlık ile tuluat geleneğinden yararlanan, tanınan halk tiyatrosu örneklerini sahneleyen bir topluluk oldu.
Topluluğun sahneye koyduğu Türkiye’de cinsinin öncülerinden biri sayılan Louis Verneuil’in yazdığı ve “L’amant de Madame Vidal” isimli oyundan uyarlanan “Hüsnü Kuruntu” oyununda Özcan, “Hüsnü Kuruntu” karakterini canlandırdı.
Gazanfer Özcan’ın yönettiği 1984 imali yapıtta, sanatkara eşi Gönül İdeal, Orhan Aydınbaş, Aliye Tölak, Toygun Ateş, Yıldırım Ataç, Atilla Yiğit, Fulya Özcan Ündüz, Gazanfer Ündüz, Nurten Atakmen ve Aynur Aksoy eşlik etti.
İzleyicilerin beğenisini kazanan oyun, 10 Ekim 1985’te Uğur Erkır’ın direktörlüğünde TRT’de dizi olarak yayınlanmaya başladı. Beş yılda 121 kısım yayınlanan dizinin akabinde, 155 kısım devam eden “Hüsnü Bey Amca” ve 47 kısım süren “Bizim Kuruntu Ailesi” dizisi de seyircilerin beğenisini kazandı.
Gazanfer Özcan, 1999’da verdiği bir röportajda Hüsnü Kuruntu karakterinin aslında kendisi olduğundan bahsederek, şunları anlatmıştı:
“Babamla benim karışımım Hüsnü Kuruntu’dur. Oradan varın yola çıkın. Nasıl bir insan olduğumu, oradan ölçüp anlarsınız. Ben özel hayatta bir Hüsnü Kuruntu’yum. Ben sahiden kural insanıyımdır. Tiyatroda, özel hayatta, her işte son derece kurallara bağlı insanımdır. Kural dışı hiçbir şey yapmam. Otomobil kullanmamdan başlayıp, her şey kural içinde yapılmalıdır diye düşünüyorum.”
1998’DE “DEVLET SANATÇISI” UNVANI VERİLDİ
Çizgi dizi “Taş Devri”nde “Fred Çakmaktaş” karakterinin yanı sıra pek çok sinema sineması, televizyon dizisi ve reklam sinemasında seslendirme yapan Özcan, 1978’de “Avni Dilligil Tiyatro Ödülü” ile 1981’de “İsmail Dümbüllü Ödülü”ne layık görüldü. Özcan’a 1998’de “Devlet sanatçısı” unvanı verildi. Uzun mühlet orta verdiği sinemaya 2000’de “Komser Şekspir” sinemasıyla dönen deneyimli oyuncu, eşi Gönül Dava ile 2002’de 50. yıl jübilesini yaptı.
Senaryosunu Gülse Birsel’in kaleme aldığı, 2004’te başlayan “Avrupa Yakası” dizisinde “Tahsin Sütçüoğlu” karakterini oynayan usta sanatçı, son olarak 2007’de vizyona giren “Beyaz Melek” sinemasının oyuncuları ortasında yer aldı.
Usta oyuncu, kronik akciğer rahatsızlığı ve damar tıkanıklığı nedeniyle 1 buçuk ay tedavi gördüğü hastanede 17 Şubat 2009’da vefat etti. Haldun Taner Sahnesi’nde düzenlenen merasimin akabinde, Özcan’ın cenazesi Karacaahmet Mezarlığı’na defnedildi.
“Bu Nasıl İş?”, “Başımıza Gelenler” ve “Baba” isimli dizilerde de rol alan Özcan’ın oynadığı sinemaların ortasında ayrıyeten “İngiliz Kemal Lawrence’e Karşı”, “Çeto Salak Milyoner”, “Fındıkçı Gelin”, “Aramızda Yaşayamazsın”, “Şimal Yıldızı”, “Allı Yemeni”, “Garipler Sokağı”, “Biz İnsan Değil miyiz”, “İki Damla Gözyaşı”, “Külkedisi”, “Damat Beyefendi”, “Şaka Yapma”, “Avare Şoför”, “Çılgın Yenge”, “Televizyon Çocuğu”, “Tokmak Nuri”, “Ah Nerede Vah Nerede”, “Dam Üstüne Çul Serelim”, “Burnumu Keser misiniz?”, “Komser Şekspir” ve “Keloğlan Kara Prens’e Karşı” yer alıyor.
