Dünyanın en büyük kulüpler maçı, dünya çapındaki futbol hayranlarını büyülemeye hazır, hemen köşede. Avrupa kulüpleri sezonunun yıllık zirvesi olan Şampiyonlar Ligi finali, 10 Haziran’da İstanbul’da oynanacak.
Bu yıl, iki zorlu takım arasında heyecan verici bir hesaplaşmaya sahne oluyor: İtalyan devleri Inter Milan ve İngiliz ezici gücü Manchester City. Beklenti artarken, futbol tutkunları gıpta ile bakılan kupanın Milano’ya mı yoksa Manchester’a mı gideceğine tanık olmayı sabırsızlıkla bekliyor.
Inter Milan’ın finaline giden dikkat çekici yolculuk birçok gözlemciyi şaşırttı. Güç merkezleri Bayern Münih ve Barcelona ile birlikte zorlu “ölüm grubu” içinde Inter, beklentilere meydan okudu. 5. Maç günü Nou Camp’ta önemli bir birliktelikle Barcelona’nın önünü bitirerek eleme turlarında bir yere varmışlardı. Inter’in sağlam savunma performansları, tek bir gol bile yemeden Porto ve Benfica’yı yenerek onları rauntlarda ilerledi. Yarı final ezeli maçı AC Milan ile karşı karşıya geldiler ve 3-0 gibi büyük bir galibiyetle galip geleceği İstanbul biletlerini mühürlediler.
Inter’in finaldeki varlığı, uzun bir aradan sonra ülkesi Avrupa’nın en büyük maçında temsil edilmeye yönelik olarak İtalyan futbolu için önemli bir ağırlık taşıyor. Bir İtalyan takımı Şampiyonlar Ligi kupasını en son 2010 yılında Jose Mourinho’nun Inter’i Bayern Münih’i yendiğinde kaldırmıştı. Diğer İtalyan kulüplerinin yanı sıra Juventus da zafere yaklaştı ancak başarısız oldu. Inter’in başarısının önemi İtalyan futbolunda derinden yankılanıyor ve Avrupa sahnesinde yeniden canlanma umutlarını artırıyor.
Avrupa Futbol Yayıncısı Mina Rzouki bize, “Serie A’nın inovasyonunu yapmaya, ilerlemeye ve Avrupa futbolunun en üst binası geri dönmeye çalışan bir lig olarak yeniden çalıştırmayı çok önemli.”
“İtalyan takımları hakkında hala bazı klişeler var, seyirciler hala çok defansifler ve taktiksel futbol oynadıkları, halbuki aslında çok eğlenceliler. Serie A, oğlu birkaç yılda Premier Lig’i birçok kez geride bıraktı. Ne yazık ki, bunu Şampiyonlar Ligi’nde nadiren gördüğü için İtalyan futbolunun bitiş çizgisi var ve doğrudan bu Avrupa devleriyle karşı karşıya geldiklerinde, genellikle onları alt edecek yeterli güce sahip değiller.”
Manchester City’nin finaline giden yolu, etkileyici bir yenilmezlik serisiyle belirlendi. Borussia Dortmund, Sevilla ve Kopenhag’ın aldıkları gruplarda bir maç farkla rahat bir şekilde kazandılar. 16 turunda City, Alman tarafı Red Bull Leipzig’i domine etti ve iki ayakta yedi gol attı. Pep Guardiola’nın eski takımı Bayern Münih’e karşı oynadıkları çeyrek final karşılaşmasında, evlerde 3-0’lık inandırıcı bir galibiyetle galip geldiklerini gördüler. Yarı final, bir önceki yılki karşılaşmanın rövanş maçında Real Madrid ile karşılaştılar ve City’nin baskın ikinci ayak performansı, yaygın 5-1’lik yankı uyandıran bir zaferle sonuçlandı.
Manchester City için bu final, ilk Avrupa Kupası zaferini garantilemek için çok önemli bir şampiyonluk temsil ediyor. Pep Guardiola’nın kulüpler altındaki görev süresi, 2021 Premier Lig finalinde Chelsea’ye yenilmesi de dahil olmak üzere birçok kez acı verici bir şekilde yaklaştı. 2008’de bir çıktıklarından bu yana, Avrupa Kupası, kabinelerinde eksik olan galibiyeti zor kupa olarak kaldı. Futbol tutkunları şampiyonluklar için yarışırken, City’nin bu prestijli yarışmasında bitiş çizgisini nihayet bitirmek için gereken temel yakıt üzerinde kafa yoruyor.
“Ben onlar için bu noktada durum neredeyse daha psikolojik. La Liga’nın Yayıncısı Semra Avcı, zihinsel bir engeli varmış gibi görünüyor.
“Guardiola harika bir menajer ama bence çoğu oyuncudan çok onunla ilgili. Barcelona’dan geldiğinden beri bu yarışmayı elde etmek için üzerinde çok fazla baskı olduğu için büyük maçları ‘fazla düşündükleri’ bilinen. Bu kupayı çıkışından 12 yıl sonra şaşırtıcı.”
Bu yılki finalin oynanacağı İstanbul Atatürk Stadyumu, 2005’teki tarihi bir hesaplaşmanın anılarını anımsatıyor. Bu oluşumuyla, Inter’in şehirdeki maçında AC Milan, geçemeyecek bir karşılaşmada Liverpool ile karşı karşıya geldi. Geçmişin karakter olaylarını anımsatan heyecan verici bir karşılaşma beklentisiyle futbol tutkunları, benzer şekilde büyüleyici bir gösteri umuduyla İstanbul’daki finali heyecanla bekliyor.
Manchester City ve Inter Milan, Şampiyonlar Ligi finalinde karşı karşıya gelirken sahne destansı bir savaş hazır. Manchester City sonunda ilk Avrupa Kupası’nı mi, yoksa Inter Milan şanlı maçında bir kupa daha mı ekleyecek?
